سافر ترافل Travel Safir

هذا الرجل ضخم. يقف بثقة على جانب الطريق، وساقاه متباعدتان قليلاً، ويرتدي حذاءًا رياضيًا من عصر الفضاء، وحذاءً فضيًا معدنيًا، ويبلغ طوله أكثر من 30 قدمًا، وكتفيه تقريبًا على نفس مستوى طرف السقف الجملوني بجانبه. إنه يرتدي بذلة خضراء قزحية اللون تتلألأ مثل الزئبق في أشعة شمس إلينوي الدافئة، وخوذة مستديرة يمكنك من خلالها رؤية حواجبه الكثيفة وتحديقه على بعد ألف ياردة. يحمل في يديه صاروخًا رفيعًا بنفس الطريقة التي قد تحمل بها مضرب بيسبول، وجانبه الفضي مزين بكلمتين: منصة الإطلاق.

هبط رائد الفضاء جيميني جاينت المصنوع من الألياف الزجاجية لأول مرة هنا، خارج موقف للسيارات في ويلمنجتون، في ستينيات القرن الماضي، في نفس الوقت الذي تم فيه تقديم مجموعة كاملة من العمالقة على الرصيف الملقبين بـ Muffler Men من قبل أصحاب الأعمال الصغيرة الأذكياء لجذب سائقي السيارات المتعطشين. في مطاعمهم. ففي نهاية المطاف، كان سائقو السيارات مضمونين، نظراً للعدد الكبير منهم الذين كانوا على ما كان، ولا يزال، الطريق السريع الأكثر شهرة في الولايات المتحدة: الطريق 66.

ويمتد هذا الطريق لمسافة 2448 ميلًا غربًا من شيكاغو عبر عرض البلاد إلى سانتا مونيكا في كاليفورنيا، وهو طريق يرمز إلى روح الولايات المتحدة بطريقة لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها. إنها كبسولة زمنية لتاريخ الأمة، بكل صراعاتها وانتصاراتها: في ثلاثينيات القرن العشرين، استخدمها المهاجرون المتجهون إلى كاليفورنيا للهروب من عاصفة الغبار؛ في العصر الذهبي لما بعد الحرب، عندما كانت السيارة هي الملك، تكدست العائلات في سياراتهم من طراز Chevies وسافروا بها لتناول العشاء في المطاعم الصغيرة والنوم في الموتيلات المكسوة بمصابيح النيون.

على الرغم من أن أيام مجده قد انتقلت إلى مرآة الرؤية الخلفية خلال الثمانينيات، عندما ارتفعت شعبية الطرق السريعة الجديدة بين الولايات، إلا أن الطريق 66 لا يزال يمثل رحلة برية أمريكية مثالية، وقد تم ترسيخه ثقافيًا في كل مكان بدءًا من رحلة جون شتاينبك. عناقيد الغضب ومؤخرًا، فيلم الرسوم المتحركة Pixar سيارات.

إنه يعد رواد الطريق بفرصة العودة بالزمن إلى الوراء وتجربة الفن الهابط الأمريكي القديم. والآن، تحصل على ترقية من المقرر إطلاقها في المستقبل، في الوقت المناسب للاحتفال بعيد ميلادها المائة في عام 2026: يجري الآن الكشف عن شبكة كاملة من نقاط الشحن، مما يعني أنه سيكون من الممكن قريبًا قيادة سيارتها. الطول الكامل في السيارة الكهربائية.

كنت متحمسًا لاختبار القيادة، فقد انطلقت من شيكاغو، وأخطط للقيادة لمسافة 280 ميلًا جنوبًا في سيارة صالون كهربائية بالكامل باتجاه حدود ميسوري والعودة. وتترجم هذه الرحلة التي تستغرق خمسة أيام إلى حوالي 0.04 طن من ثاني أكسيد الكربون، أي ما يقرب من ربع الكمية المستخدمة في سيارة تقليدية تعمل بالبنزين. وسرعان ما تحول المشهد من ناطحات السحاب إلى البحار الذهبية من الذرة المتمايلة، وبعد 60 ميلاً التقيت وجهاً لوجه مع رائد الطيران الفلكي.

في وقت لاحق من ذلك اليوم، على بعد 45 ميلاً إلى الجنوب، وصلت إلى بونتياك، وهي مدينة جميلة على شكل بطاقة بريدية في إلينوي يقع حول ساحة مورقة تعلوها قاعة محكمة من الطوب الأحمر. تصادف أن زيارتي تتزامن مع مؤتمر للسيارات الكلاسيكية، ومواقف السيارات تعج بالمحركات القديمة وسائقي السيارات المتجولين، الذين يلقون نظرات جانبية معجبة بصفوف سيارات كورفيت المفعمة بالحيوية وزعانف الذيل الأنيقة لسيارات كاديلاك ذات الألوان الفاتحة.

باعتباري السائق الكهربائي الوحيد في بونتياك هذا الصباح – على حد علمي – فإنني أحتكر نقطة الشحن الكهربائي. ولحسن الحظ، فهو شاحن فائق، يعد ببطارية كاملة بسرعة فائقة (لا يتم إنشاء جميع نقاط شحن المركبات الكهربائية على قدم المساواة، مع تقلب أوقات الشحن من 20 دقيقة هنا إلى 18 ساعة في مكان آخر). شعرت بالارتياح، وتوجهت إلى أشهر معالم الجذب في بونتياك للانتظار: قاعة مشاهير جمعية الطريق 66 & متحف.

عند المدخل تنتظرني روز جيرالدز البالغة من العمر 85 عامًا. وهي مرشدة في المتحف، وهي ترتدي قميص الطريق 66 المزخرف بالسيارات القديمة وخرائط الطريق. “لقد استقبلنا زوارًا من 19 دولة مختلفة في يوم واحد من قبل”، قالت لي روز مبتهجة وهي تقود الطريق بين آلاف العناصر المتبرع بها. تجولنا أمام عارضة أزياء ممزقة لمارلين مونرو، التي كانت تسير على الطريق 66 بشكل منتظم وشقت طريقًا هنا بسيارتها فورد ثندربيرد الحمراء.

“إن جاذبية القيادة على الطريق 66 اليوم تكمن في القدرة على الشعور بالعودة بالزمن إلى الوراء، مع كل اللافتات القديمة والمطاعم ومحطات الوقود على طول الطريق”، يقول روز، وهو يقف بجانب خزانة مكتظة بمفاتيح الغرفة المكتوبة بحروف كبيرة وشعارها. منافض السجائر – بقايا الموتيلات البائدة التي كانت تصطف على جانبي الطريق. وتضيف بينما يمر رجل يرتدي ملابس جلدية على دراجة نارية من طراز هارلي ديفيدسون: “هذا الطريق السريع يشبه متحفًا حيًا، مخصصًا للأيام الخوالي”. وأتساءل ما إذا كان من الممكن، في يوم من الأيام القريبة، استبدال هذا النوع من الهدير الحلقي بأزيز السيارات الكهربائية التي تجوب الطريق.

الجانب الكهربائي من الطريق 66 جديد جدًا لدرجة أن أجهزة الشحن لا تزال تُطرق على الأرض، واكتشفت ذلك المساء في موقف السيارات بمتجر والي الضخم. يوضح أحد المرافقين: “لقد وصلت مبكرًا بعض الشيء لتعبئة نقاط الشحن عالية التقنية”. يقول وهو يصفر من بين أسنانه: “عد بعد أسبوعين، عندما يكون من المفترض أن يكونوا جاهزين للعمل”. لحسن الحظ، أنا أستخدم تطبيق الهاتف PlugShare، والذي يقدم بسرعة بديلاً قريبًا، لكنني بدأت أرى كيف يمكن أن يتسلل القلق بشأن النطاق بمجرد مغادرة شبكة المدن الكبرى.

الشارع المفتوح

في اليوم التالي، يمتد الطريق المسطح إلى الأفق خلف الزجاج الأمامي لسيارتي، ويتخلله أحيانًا مطعم على جانب الطريق مع تمثال لجيمس دين أو بيتي بوب في المقدمة. أنا أبحر بجوع نحو مقابس الكهرباء في سبرينجفيلد، عاصمة الولاية، موطن مبنى الكابيتول بولاية إلينوي المقبب.

تستعد المدينة للاحتفال بالذكرى المئوية للطريق 66 من خلال تركيب أسطول من مناطق الجذب الجديدة، بما في ذلك Legends Neon Park، وهو معرض خارجي يضم لافتات متوهجة عتيقة على جانب الطريق في أرض معارض ولاية إلينوي.

توقفت عند أحدث معالم الجذب السياحي في سبرينجفيلد، Route 66 Motorheads Bar and Grill، والمتحف والمجمع الترفيهي، حيث تقوم فرقة موسيقى الروك بالإحماء على خشبة المسرح وسط لافتات البيرة الوامضة، ومضخات البنزين التي تم ترميمها، وتذكارات السيارات. ينتمي كنز الطريق 66 الذي يزين الجدران والسقف هنا إلى المالك رون ميتزجر. تم الحصول على مجموعته من المزادات على مدى عقود، وهي كبيرة جدًا لدرجة أنه تخلى عن العد. “ماذا استطيع قوله؟ أنا رجل سيارة! يقول ضاحكًا، وهو يسحب كرسيًا لينضم إلي في الحانة، وقبعة سائق الشاحنة تغطي جزئيًا شعره الأبيض المقصوص بعناية. مع اقتراب التقاعد، قرر رون التخلي عن الأنابيب والنعال وشراء محطة بنزين مهجورة بهدف تحويلها إلى مركز لزملائه من عشاق السيارات.

يوضح رون أن سبرينجفيلد بدت المكان المثالي بسبب تراثها في رياضة السيارات. “لدينا أسرع مسار ترابي في العالم، والعديد من السباقات ذات الأسماء الكبيرة تقام هنا”، كما يقول بينما يتم رفع شطيرة حدوة حصان كبيرة عبر العارضة نحوي. الطبق المميز للطريق 66، وليمة الوجبات السريعة هذه منتشرة في كل مكان حتى أنها تحتوي على كتاب طبخ خاص بها. شرائح من خبز تكساس المحمص بالزبدة مغطاة بشرائح من فطيرة الهامبرغر، ثم تُختنق تحت جبل من البطاطس المقلية المملحة وبطانية سميكة من صلصة الجبن الكريمية. اكتسبت اسمها لأنها كانت تُصنع في الأصل من لحم الخنزير المقطوع مباشرة من العظم، على شكل حدوة حصان.

لم أتمكن إلا من إحداث تأثير بسيط في وجبتي قبل التوجه لمشاهدة فيلم في مسرح Route 66 Drive In القريب. تنبعث رائحة الفشار الساخن بالزبدة من خلال نوافذ سيارتي من مطعم الوجبات الخفيفة ذو البلاط الأحمر والأبيض، والذي يديره مراهقين يرتدون قمصان قطنية وقبعات ورقية على طراز الخمسينيات. قمت بضبط الراديو الخاص بي على الفاتورة المزدوجة لأفلام الخيال العلمي القديمة التي يتم تشغيلها على الشاشة الكبيرة أمامي واستقر، وألقي نظرة جانبية على مجموعة من سيارات السيدان بجانبي – أطفال محشورون في المقاعد الأمامية وأزواج شباب يحتسون موسيقى البوب ​​الغازية تحت غطاء من النجوم.

في صباح اليوم التالي، غادرت سبرينجفيلد مبكرًا للتوجه مسافة 30 ميلًا جنوبًا إلى مدينة جيرارد، وهي مدينة في إلينوي حيث تقع واجهات المتاجر المتداعية بجانب المنازل الجذابة المسيجة. إنه موطن Docs Just Off 66، وهو مكان للاستراحة يقع في مبنى من الطوب الأحمر مع مظلة مخططة بالحلوى. على الرغم من مظهره الريفي، إلا أنني فوجئت بمعرفة أن هذا العمل افتتح بالفعل بعد الوباء. في عام 2024، قامت كيسي كلايبول وزوجها ستيف بتحويل صيدلية سابقة إلى نافورة صودا تقليدية – وهو نوع من المؤسسات أصبح شائعًا في النصف الأول من القرن العشرين. تقدم القائمة المصفحة المخفوقات والشعير والمثلجات المغطاة بالكريمة المخفوقة والكرز الجليدي. ترتدي كيسي نظارة ذات إطار سميك وشعرها مصفف على شكل ذيل حصان، وتتكئ على العارضة الخشبية، وهي قطعة أصلية تعود إلى الثلاثينيات، وتتساءل لماذا لا يزال الطريق 66 يجذب المسافرين. “أعتقد أن الجاذبية تكمن في أنها تعود إلى عصر أبسط، قبل الإنترنت، عندما كانت العائلات تقضي وقتًا أطول معًا”، كما تقول بينما يغني إلفيس عبر مكبرات الصوت.

أثناء تناول مشروب صودا من البيرة الجذرية، أجلس لتخطيط رحلتي إلى شيكاغو، مع الأخذ في الاعتبار التوقفات على طول الطريق حيث يمكنني شحن بطاريتي وزيارة متاجر التحف والأشياء المثيرة للفضول على جانب الطريق. تقول كيسي إنها لم تر الكثير من السيارات الكهربائية على طول الطريق حتى الآن. “لكنها مسألة وقت فقط”، تضيف بسرعة بينما تتدافع مجموعة من الأطفال للحصول على مساحة حول عربة الآيس كريم الخاصة بها. “أعتقد أنه تطور مثير – فهو سيقدم جيلًا جديدًا إلى الطريق 66 ويجلبه إلى المستقبل.” لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتحويل أحلام هذا الطريق الكهربائية بالكامل إلى حقيقة. بعد مرور قرن تقريبًا على إنشائه، لا يزال الطريق 66 قويًا وقد أثبت قدرته على تغيير المسار مع مرور الوقت.