سافر ترافل Travel Safir

أوائل فبراير الماضي، في مهرجان جبل واشنطن للتزلج في الريف وفي نيو هامبشاير، واجه المنظمون مشكلة شائعة بشكل متزايد: الثلوج الغزيرة.

أربعة أيام من درجات الحرارة التي تزيد عن 40 درجة جنبًا إلى جنب مع كتلة ثلجية ضحلة بالفعل جعلت العديد من مناطق التزلج في الريف غير قابلة للتزلج. وعلى جبل واشنطن، حيث تعني الارتفاعات الأعلى عادة درجات حرارة أكثر برودة، تحول الثلج الرطب الناعم إلى جليد عندما انخفضت درجة الحرارة في وقت متأخر من الصباح.

كوري فيتزجيرالد، 36 عامًا، صاحب تسلق الجبال شمال شرق البلاد في جلين، نيو هامبشاير، الذي كان من المفترض أن يصور مجموعة سياحية في الريف في اليوم الثالث للمهرجان، توجه إلى منطقة تسمى خليج الشرائح للتحقق من الظروف. وقال السيد فيتزجيرالد إنه تزلج على إحدى الزلاجات أمام المجموعة ووجد أنها “كانت مضادة للرصاص” أو جليدية لدرجة أن زلاجاته ارتدت عن السطح.

“اعتقدت أن الناس سوف يسقطون في الأخدود. وكان الثلج منخفضًا جدًا لدرجة أنه لا يزال هناك كتلة جليدية مرئية في المنتصف.

واحدًا تلو الآخر، شق كل متزلج طريقه إلى أسفل المنحدر الجليدي، لكنه لم يكن أفضل مسار للتزلج في حياتهم.

تتضمن جولة التزلج على جبال الألب، كما تُعرف هذه الرياضة، تسلق الجبال باستخدام معدات خاصة، ثم التزلج لأسفل، وقد شهدت هذه الرياضة ازدهارًا. وكانت هناك زيادة بنسبة 16 بالمائة في إجمالي عدد الأشخاص الذين شاركوا في جولات التزلج على مستوى البلاد خلال موسم التزلج 2024-23 مقارنة بالعام السابق، وفقًا لـ صناعات الرياضات الثلجية في الأمريكتين، رابطة تجارية لصناعة الشتاء في الهواء الطلق. ويمثل سكان نيو إنجلاند ما يقرب من 4 في المائة من إجمالي عدد المتزلجين، وفقا لدراسة مشاركة المجموعة.

يمكن أن يُعزى الارتفاع إلى حد كبير إلى تطورات المعدات مثل الزلاجات الخفيفة وألواح التزلج المنقسمة، والتي يعلق بها المتزلجون “جلودًا” تمسك بالثلج وتسمح لهم بالتسلق. تسمح الروابط الخاصة لكعوب المتزلجين والراكبين بالبقاء حرة للتسلق، ثم تثبيتها في مكانها للنزول.

أضف إلى ذلك التكلفة المتزايدة لتذاكر المصعد في المنتجعات والرغبة المتزايدة في العزلة التي يغذيها الوباء، وستحصل على ارتفاع كبير في الاهتمام.

وفي الوقت نفسه، وخاصة في الشمال الشرقي، أصبح فصل الشتاء أقصر؛ حدوث المزيد من أحداث “الطقس المفاجئ”، حيث تؤدي التقلبات السريعة في درجات الحرارة إلى ذوبان الجليد وتجميده مرة أخرى؛ و أصبح الثلج الطبيعي أقل موثوقية. أ يذاكر خلص المنشور في عدد 2024 من مجلة Northwestern Naturalist إلى أن موسم الثلوج في جبل واشنطن قد انخفض بمقدار 1.7 يومًا لكل عقد بين عامي 1931 و2024، وانخفض إجمالي تساقط الثلوج بما يزيد قليلاً عن ثماني بوصات لكل عقد خلال نفس الفترة.

وفقًا للتقرير، فإن اتجاهات الاحترار في نيو إنجلاند تتفوق على بقية الولايات المتحدة. في العام الماضي، لم يكن من الممكن العثور على تضاريس ريفية قابلة للتزلج في الشمال الشرقي حتى أواخر فبراير. يبدو هذا العام مشابهًا: قبيل أسبوع إجازة عيد الميلاد، أ عاصفة مدمرة جلبت أكثر من خمس بوصات من الأمطار خلال 24 ساعة إلى بعض أجزاء نيو إنجلاند مما أدى إلى القضاء على أي كتلة ثلجية موجودة. أعقب عاصفة ثلجية كبيرة في أوائل شهر يناير ارتفاع درجات الحرارة والأمطار.

تضاريس مختلفة

في الغرب، تتم معظم أنشطة التزلج في المناطق النائية على منحدرات واسعة مفتوحة فوق خط الأشجار أو في الغابات، حيث تميل الأشجار إلى التباعد عن بعضها البعض. في منطقة الشمال الشرقي ذات الغابات الكثيفة، يقتصر التزلج في المناطق النائية على الممرات الزجاجية التي من صنع الإنسان أو أحواض الخور أو التضاريس الضئيلة فوق خطوط الأشجار.

إن قلة الثلوج تعني أيضًا عددًا أقل من الانهيارات الجليدية، وهو ما قد يبدو أمرًا جيدًا. يمكن أن تكون مميتة عندما يتم تشغيلها بواسطة شخص ما، فإنها تعمل أيضًا على إبقاء التضاريس مفتوحة وقابلة للملاحة للمتزلجين والدراجين.

في النظام البيئي لجبال الألب في نيو إنجلاند، تسمح كتلة ثلجية أقل عمقًا وشتاء أقصر للأشجار الصغيرة بالنمو في الأخاديد المفتوحة. إنها تثبت الثلج في مكانه، مما يؤدي إلى حدوث انهيارات جليدية أصغر حجمًا وأقل تكرارًا، مما يؤدي بدوره إلى ظهور المزيد من الأشجار وتضاريس أقل قابلية للتزلج. مثل ما يسمى تأثير بياض الجليد وفي المناطق القطبية، حيث يؤدي فقدان الأسطح العاكسة على الجليد القطبي إلى تفاقم أزمة المناخ المتزايدة، دخل تراجع خطوط التزلج هذه في حلقة ردود فعل مماثلة. علاوة على ذلك، فإن التغيرات المناخية تعني أن الأشجار تنمو على ارتفاعات أعلى – حوالي ثلاثة أمتار أعلى كل عقد على مدى العقود الأربعة الماضية – وفقًا لدراسة حديثة. يذاكر نُشر في مجلة الجغرافيا الحيوية في يناير 2024.

جوردون تورفيل، زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في نادي جبل الآبالاش وقال الذين عملوا في الدراسة إن التغيير يرجع إلى حد كبير إلى زيادة طول موسم النمو. وقال: “مثل معظم الأشياء في العلوم، هناك الكثير من العوامل المؤثرة، ولكن كل ذلك يعود إلى محركات التغيير العالمية – وخاصة درجة الحرارة”. “لأن ذلك يؤثر على نمو الغطاء النباتي وكمية الثلوج لدينا.”

شاهد مارك سينوت، البالغ من العمر 54 عامًا، وهو دليل محترف للتزلج والتسلق ومتسلق جبال بارع من جاكسون بولاية نيو هامبشاير، بعض خطوط التزلج المفضلة لديه وقد استعادتها الغابة.

وقال: “هناك أخاديد كنت أتزلج عليها منذ 10 سنوات فقط ولم تعد موجودة بالفعل”. “لقد اعتدنا أن نحصل على دورات الانهيارات الجليدية القوية هذه التي من شأنها تطهير التضاريس، ولكن الآن، يؤدي انخفاض الثلوج إلى حدوث انهيارات جليدية أصغر. بعض هذه الأخاديد تختفي حرفيًا أمام عيني.»

“شاقة” ، أفضل شيء تالي

وتجبر الظروف غير الموثوقة أيضًا المتزلجين المحتملين في المناطق النائية على التزلج على الجليد من صنع الإنسان، مما يؤدي إلى نمو في “شاقة” أو القيام بجولة داخلية في منتجعات التزلج، حيث يتزلج المتزلجون على جانب المنحدرات المجهزة، ثم يتزلجون على مسارات المنتجع التي يمكن أن توفر ثلجًا مصنوعًا آليًا.

فيرمونت وادي بولتون يوفر الوصول إلى كل من التضاريس المخدومة بالرفع وشبكة واسعة من المناطق النائية.

يقدم برنامج المناطق النائية الخاص بها، الذي تم إطلاقه في عام 2024، رحلات مصحوبة بمرشدين إلى تضاريس خارج منطقة التزلج، مع الاستفادة من الصرف الطبيعي الذي يعد بمثابة نزول مثالي للتزلج. يوفر المنتجع أيضًا ممرًا شماليًا وريفيًا وصعودًا يبدأ بسعر 20 دولارًا في منتصف الأسبوع ويسمح للمتزلجين بالمشي لمسافات طويلة إلى الداخل ثم التزلج على التضاريس المجهزة أو الريفية.

كان قرار الميل إلى الاتجاه الريفي، على الرغم من فصول الشتاء الدافئة، مبررًا بارتفاع الجبل المرتفع، والمنحدرات المواجهة للشمال المعروفة باحتفاظها بالثلوج لفترة أطول، وقربها من بحيرة شامبلين، والتي غالبًا ما تسقط طبقة من الثلوج المؤثرة على البحيرة على قال آدم ديسلوريرز، مدير المشاريع الخاصة في وادي بولتون: “الجبل هو جبل”.

وقال السيد ديسلورييه إن هناك في كثير من الأحيان ما يكفي من الثلوج للتزلج في المناطق النائية من أوائل يناير حتى مايو، لكن الموسم الماضي انتهى بعدة أسابيع على كلا الطرفين. ما يسميه أحداث الطقس “الغريبة” – رمز المطر – ساهم في نهاية مفاجئة للموسم، وزيادة في الصعود إلى الداخل.

قامت العديد من المنتجعات بإضافة تصاريح صعود فقط، والتي غالبًا ما تكلف حوالي 20 دولارًا (على الرغم من أن بعضها لا يتطلب رسومًا)، وتخصيص مسارات صعود محددة، وتنفيذ سياسات لإدارة الزيادة المستمرة في عدد المستخدمين. بعض المنتجعات مثل الجبل الأسود و سادلباك, كلاهما في ولاية ماين، تم تخصيص مسارات شاقة فقط بحيث لا يُسمح للمتزلجين والركاب بالتزلج.

قال إد وارن، الذي أسس في عام 2024، إنه بالنسبة للمتزلجين وراكبي الدراجات الذين يركزون على المناطق النائية، “إذا لم تكن الثلوج موجودة، فإن منتجعات التزلج هي أفضل شيء تالي”. شاقة نيو انغلاند، ممر تزلج متعدد الجبال للسلخ. تعمل البطاقة غير الربحية، والتي تعتبر جيدة في عشرات مناطق التزلج في نيو إنجلاند وتكلف 215 دولارًا لهذا الموسم، بشكل مشابه للممرات الجبلية المتعددة مثل Epic أو IKON. ولكن بدلاً من السماح لحاملي المرور بركوب المصاعد الهوائية، فهي تسمح لهم فقط بالوصول إلى التضاريس التي يمكن صعودها والتزلج عليها.

الاستثمار في رياضة الموت؟

الظروف ليست سوى جزء واحد من المعادلة عندما يتعلق الأمر بالتزلج في المناطق الريفية – فليس في كل مكان تضاريس طبيعية يمكن التزلج عليها دون تدخل بشري. تحاول المنظمات غير الربحية في جميع أنحاء نيو إنجلاند معالجة هذه المشكلة من خلال إنشاء مناطق تزلج سعيدة.

تحالف الجرانيت باككونتري, التي تم تأسيسها في عام 2024 على يد تايلر راي، 45 عامًا، من نورث كونواي بولاية نيو هامبشاير، عملت على تقليص 17 منطقة غابات كثيفة لإنشاء مسارات تزلج في الريف لتلبية الطلب في نيو هامبشاير وغرب ماين. لكن المفارقة المتمثلة في استثمار الوقت والطاقة لتطوير رياضة تعتمد بشكل كبير على تساقط الثلوج المستمر وفصول الشتاء الباردة في وقت يتراجع فيه كلاهما، لا تضيع على السيد راي.

يتذكر قائلاً: “في العام الماضي، كان هناك أسبوع واحد فقط من التزلج الرائع”. “وهذا قيد النظر ونحن نبدأ في مشاريع جديدة. هدفنا هو مواصلة الهجرة شمالًا، بحثًا عن مناخات أكثر برودة، والجوانب المواجهة للشمال والمرتفعات الأعلى.

يشعر السيد راي أن التهديد الأكبر يكمن في الشركات الصغيرة التي تدعم هذه الرياضة. نظرًا لأن فرص التزلج في الريف أصبحت أقل تواتراً، فهو يتساءل عمن سيُترك لتوفير المعدات والمعلومات حول الظروف الحالية.

وكان نقص تساقط الثلوج هذا الموسم أومياك تجار الملابس، وهي شركة معدات ورحلات سياحية في شمال فيرمونت، تدير 10 بالمائة فقط من جولاتها المعتادة خلال العطلات بسبب نقص الثلوج. وقال ستيف براونلي، مالك الشركة، إن الشركة تتطلع إلى “إضافة المزيد من الأنشطة التي تعتمد بشكل أقل على الثلوج”. وأضاف: “قد يتعين على المستهلكين في المناطق النائية أن يبدأوا في التفكير أكثر في شهر مارس باعتباره وقتًا رائعًا للقدوم والقيام بجولات في المناطق النائية”.

السيد سينوت هو من بين أولئك الذين يفضلون العيش في الريف، لكنهم سيقبلون بمنتجعات التزلج. يتذكر أحد أيام منتصف شهر يناير من العام الماضي، عندما كان يتسلق المنحدرات جبل وايلدكات. لقد أراد التزلج على التضاريس الطبيعية لجبل واشنطن، أعلى قمة في نيو إنجلاند، ولكن لم يكن هناك ما يكفي من الثلوج، لذلك كان عليه أن يكتفي بالتزلج على الجليد المصنوع آليًا.

عندما وصل السيد سينوت إلى القمة، أطل عبر الوادي عند جبل واشنطن، حيث كانت السحب العليا مغطاة بالسحب. كانت التوقعات تشير إلى عاصفة ستؤدي إلى تساقط 10 بوصات من الثلوج على منحدراتها، مما يعد أخيرًا ببداية محتملة لموسم التزلج في الريف. لكن العاصفة كانت لا تزال على بعد أيام، ولم تكن سوى ضوء في نهاية ما كان نفقًا مظلمًا.

وقال إن الظروف في Wildcat كانت “جيدة بشكل مدهش”. “كان عدم القدرة على التزلج في واشنطن أمرًا محبطًا بعض الشيء، ولكن بصراحة، كنت سعيدًا لأنني حصلت على شيء لأسلخه.”

اتبع نيويورك تايمز السفر على انستغرام و قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية الأسبوعية Travel Dispatch للحصول على نصائح الخبراء حول السفر بشكل أكثر ذكاءً وإلهامًا لعطلتك القادمة. هل تحلم بإجازة مستقبلية أم مجرد السفر على كرسي بذراعين؟ تحقق من 52 مكانًا للذهاب إليه في عام 2024.