[ad_1]
على الرغم من تقديم تجديد جواز سفرها قبل عدة أشهر، شاهدت كاتي سير الأيام تمر قبل رحلة يونيو إلى المكسيك دون أن تخبر وزارة الخارجية عن الموعد المحتمل لوصولها. أمضت ما يزيد عن ثلاث ساعات في الانتظار في محاولة لتأمين موعد شخصي حتى سمعت نقرة. انخفضت المكالمة.
قال سير، وهو من سكان شاكوبي بولاية مينيسوتا وقارئ Thrifty Traveller: “لقد كان الأمر محبطًا للغاية”. “التجربة الأكثر جنونًا وإرهاقًا على الإطلاق.”
وفي محاولة أخيرة، تواصلت مع أحد ممثليها المنتخبين في الكونغرس. وبعد أيام، كان جواز سفرها في يدها… قبل يوم واحد من رحلتها إلى المكسيك.
إنها ليست الوحيدة. مع استمرار أوقات معالجة جوازات السفر وسط تراكم غير مسبوق للطلبات، يلجأ المسافرون الأمريكيون بشكل متزايد إلى أعضاء الكونجرس للمساعدة في تجاوز المأزق. أخبرت العديد من مكاتب الكونجرس في جميع أنحاء البلاد شركة Thrifty Traveller أنها تلقت سيلًا من طلبات المساعدة في الحصول على جواز السفر من ناخبيها خلال الأشهر القليلة الماضية. وقالت المتحدثة باسم النائبة عن ولاية مينيسوتا، بيتي ماكولوم، إن مكتبها تعامل مع ما يقرب من 200 قضية جواز سفر مقارنة بـ 50 قضية فقط من هذا القبيل في عام 2024 بأكمله – بزيادة قدرها 400٪ والعام لم ينته بعد.
وتستطيع مكاتب الكونجرس استخدام بعض الأدوات الإضافية التي لا يستطيع ناخبوها القيام بها: تقديم استفسارات أسرع حول حالة الطلبات وتأمين المواعيد في اللحظة الأخيرة في وكالات جوازات السفر بسرعة أكبر بكثير من قدرة الجمهور. وذلك لأن لديهم خطًا مباشرًا إلى كل من مركز الجوازات الوطني والمكاتب المحلية. لكن هذا ليس أمرًا مؤكدًا – خاصة إذا انتظرت وقتًا طويلاً للتواصل قبل رحلة دولية.
ولكن في الوقت الذي يشعر فيه العديد من المسافرين بالقلق بشكل مفهوم بشأن استعادة جوازات سفرهم في الوقت المناسب، فقد برز طلب مساعدة أحد أعضاء الكونجرس كواحدة من أكثر الطرق فعالية لضمان حصولك على جواز سفر قبل فوات الأوان.
كيف أصبحت الأمور سيئة للغاية
بعد فوات الأوان، من الواضح أن الحكومة الفيدرالية قد تعثرت بسبب الارتفاع الكبير في الطلب على السفر الدولي هذا العام. لا يوجد عدد كافٍ من وكلاء وزارة الخارجية لمعالجة جميع طلبات جواز السفر التي يتلقونها.
أصدرت الحكومة الفيدرالية رقمًا قياسيًا بلغ 22 مليون جواز سفر في عام 2024، وهي في طريقها لتحطيم هذا الرقم في عام 2024. وقد أدى هذا الطلب غير المسبوق إلى تراكم ما يقرب من 3 ملايين طلب جواز سفر وقالت وزارة الخارجية في رسالة إلى مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الشهر الماضي إنه اعتبارًا من منتصف يونيو.
وفي حين تباطأت طلبات الحصول على جوازات السفر من ذروتها في وقت سابق من هذا العام، إلا أنها لا تزال تتلقى 400 ألف طلب أسبوعيًا، وفقًا لمتحدث باسم وزارة الخارجية. ولا تزال أوقات انتظار جواز السفر مرتفعة.
تعمل وزارة الخارجية على زيادة التوجيهات بشأن أوقات معالجة جوازات السفر منذ فبراير. ولا تزال تقدر أن الأمر سيستغرق 10-13 أسبوعًا لمعالجة جواز السفر الروتيني – أعلى من النافذة التي امتدت من ستة إلى ثمانية أسابيع قبل الوباء. حتى المسافرين الذين يدفعون 60 دولارًا إضافيًا للمعالجة السريعة يمكنهم توقع انتظار لمدة تتراوح من سبعة إلى تسعة أسابيع – وذلك قبل المضي قدمًا لمدة أسبوعين آخرين على كلا الطرفين للشحن.
ومع ذلك، فإن المسؤولين الفيدراليين يشجعون بنشاط المسافرين الى التقديم قبل ستة أشهر على الأقل من رحلتهم أو تاريخ انتهاء جواز السفر الحالي لضمان حصولهم عليها في الوقت المناسب.
كانت الحكومة الفيدرالية أيضًا تختبر خيار تجديد جوازات السفر عبر الإنترنت في وقت سابق من هذا العام، لكنها أنهت البرنامج التجريبي الأخير في مارس/آذار – في الوقت الذي زادت فيه أوقات المعالجة إلى تقديراتها الحالية – وقررت تم تأجيل الإطلاق العام بشكل متكرر. قال السيناتور جيمس لانكفورد (جمهوري من أوكلاهوما) إن البرنامج عبر الإنترنت انتهى به الأمر إلى جعل تراكم الطلبات أسوأ.
وأضاف: “لقد خلق المزيد من المشاكل، وهذا ما وضع (وزارة الخارجية) في الخلف أكثر”.
في شهر مايو/أيار، قامت النائبة نيكيما ويليامز (ديمقراطية من جورجيا) – و194 من زملائها المشرعين، من كلا الحزبين – أرسلت رسالة إلى وزارة الخارجية بشأن تراكم طلبات جوازات السفر وما هي التدابير التي يتخذونها لمعالجتها. مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين بقيادة السيناتور ريك سكوت من فلوريدا أرسلت رسالة مماثلة لوزير الخارجية أنتوني بلينكن الشهر الماضي.
الردود واضحة: وزارة الخارجية ليس لديها العدد الكافي من الموظفين للتعامل مع الطلب غير المسبوق على جوازات السفر.
وقال ويليامز: “ما زلنا نعمل مع وزارة الخارجية على جميع الإجابات، ولكن ما سمعناه من وزارة الخارجية ومن محادثتي المباشرة مع الوزير بلينكن: إنه الطلب – العرض والطلب”. “ليس لدينا ما يكفي من الوكلاء لتلبية الطلب على الاحتياجات الحالية التي نحصل عليها من جميع أنحاء البلاد.”
وكتب مسؤول كبير في وزارة الخارجية الشهر الماضي أن الوكالة تركز على توظيف وإعادة تدريب الموظفين للتعامل مع الزيادة في الطلب. بالإضافة إلى التصريح بأكثر من 40 ألف ساعة من العمل الإضافي كل شهر، أوضحت ناز دوراك أوغلو – مساعدة وزير الخارجية للشؤون التشريعية بوزارة الخارجية – في الرسالة أنهم طبقوا نهج “جميع الأيدي العاملة”. وقال في الرسالة إن ذلك يشمل توجيه الموظفين من جميع أنحاء الإدارة للمساعدة في معالجة طلبات جوازات السفر وحتى إعادة الموظفين المتقاعدين للعمل في وكالات الجوازات والمكاتب الفرعية في جميع أنحاء البلاد.
يمكن للمسافرين الذين لديهم سفر دولي عاجل تحديد موعد شخصيًا للحصول على جواز سفرهم في إحدى وكالات جوازات السفر البالغ عددها 26 وكالة في جميع أنحاء البلاد. لكن المسافرين يواجهون أوقات انتظار تصل إلى ساعات طويلة للوصول إلى مركز معلومات جواز السفر الوطني لمحاولة تحديد موعد. وحتى أولئك الذين نجحوا لا يزالون مواجهة صعوبة في العثور على المواعيد المتاحة.
قالت وزارة الخارجية إنها ضاعفت عدد خطوط الهاتف المتاحة ثلاث مرات، وتقوم “بقوة” بتعيين وتدريب موظفين إضافيين للتعامل مع تدفق المكالمات، حسبما صرح متحدث باسم وزارة الخارجية سابقًا لـ Thrifty Traveler. لقد قاموا أيضًا بزيادة القدرة على إجراء المواعيد الشخصية في وكالات جوازات السفر، بما في ذلك تقديم الخدمة في عطلات نهاية الأسبوع.
ومع ذلك، فإن المسافرين الذين ينتظرون جوازات سفرهم قبل أيام من رحلة دولية قد يكون من الأفضل لهم الاتصال بأحد أعضاء الكونجرس بدلاً من ذلك.
الكونغرس للإنقاذ؟
وفي مينيسوتا، قدمت كاتي سير جواز سفرها للتجديد قبل أشهر من رحلتها إلى المكسيك في 17 يونيو/حزيران، تمامًا كما اقترحت توجيهات وزارة الخارجية. وبينما تلقت وزارة الخارجية طلبها في 7 أبريل/نيسان، ظلت حالة طلبها عبر الإنترنت “قيد التنفيذ” قبل أيام قليلة من مغادرتها – دون الإشارة إلى سبب التأخير أو متى ستحصل على جواز سفرها الجديد، إذا على الاطلاق.
وبعد محاولتها دفع تكاليف الخدمة العاجلة والفشل في تحديد موعد شخصي بمفردها، اتصلت بأحد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي: السيناتور تينا سميث، وهي ديمقراطية من ولاية مينيسوتا. حصلت على رد في وقت لاحق من ذلك اليوم. بعد ملء النماذج – بما في ذلك تواريخ رحلتها القادمة – ساعدها أحد الموظفين في تحديد موعد في وكالة جوازات مينيسوتا في وسط مدينة مينيابوليس في 16 يونيو، بعد أقل من ثلاثة أيام وقبل يوم واحد من رحلتها.
قال سير: “(مكتب سميث) كان مثل الملاك في أكثر لحظاتي إرهاقًا”. “لقد كانوا لطيفين وهادئين ومريحين لمساعدتي. لقد دفعني ذلك إلى البكاء بسبب مدى التوتر الذي تشعر به، ثم قلت، حسنًا، هناك شخص ما لطيف ويعطيني بصيص من الأمل.
قالت النائبة ويليامز، النائبة الديمقراطية عن ولاية جورجيا، لـ Thrifty Traveller الشهر الماضي، إن جوازات السفر هي الطلب الأكثر شيوعًا للحصول على الدعم الذي يراه مكتبها في الوقت الحالي، وقد سمعت الشيء نفسه من المشرعين الآخرين. وقال لانكفورد إن مكتبه في مجلس الشيوخ في أوكلاهوما شهد ما يقرب من خمسة أضعاف عدد الطلبات للحصول على مساعدة جواز السفر من ناخبيه.
في حين قد يضطر المسافرون إلى الانتظار، يمكن لمكاتب الكونجرس العمل مباشرة مع مسؤول الاتصال في كل وكالة جوازات سفر وكذلك في المركز الوطني. وهذا يعني أنهم يستطيعون في كثير من الأحيان الحصول على استجابة أسرع بكثير ــ وأسهل ــ من ناخبيهم.
لكن مكاتب الكونجرس تحذر المسافرين من الانتظار لفترة طويلة قبل أن يطلبوا مساعدتهم في الحصول على جواز سفر. إن الاتصال بأحد أعضاء الكونجرس قبل أسبوعين تقريبًا – أو أسبوع واحد على الأقل – قبل رحلة دولية مجدولة يمنحهم أفضل فرصة لتتبع حالة جواز السفر الحالي أو تعطيل توفر المواعيد المحدودة.
بالنسبة للولايات التي ليس لديها وكالة جوازات سفر، ساعد موظفو الكونجرس في العثور على المواعيد المتاحة في مواقع في ولايات أخرى، على الرغم من أن هذا يعني غالبًا أن على المسافرين دفع المزيد للحصول على جواز سفرهم الجديد في الوقت المناسب.
قال لانكفورد: “أنت تتحدث عن التوتر وإضافة الكثير من التكاليف الإضافية لرحلتك”. “الآن، ارتفعت تكلفة رحلتهم بشكل كبير لأنه يتعين عليهم القيام برحلة قبل رحلتهم وعليهم جدولتها في الثانية الأخيرة حتى يتمكنوا من القيام بذلك.”
وبينما يمكن لمكاتب الكونجرس التدخل عندما يكون الأمر ملحًا، يحاول أعضاء آخرون في الكونجرس معالجة المشكلة الأكبر: لا تتم الموافقة على جوازات السفر بالسرعة الكافية. لانكفورد مؤخرا قدم مشروع قانون يعرف باسم قانون الجوازات، التشريع الذي من شأنه أن يضيف خيار تتبع جواز السفر مثل أي تسليم طرد وميزة الدردشة عبر الإنترنت للمساعدة في الإجابة على الأسئلة، من بين أحكام أخرى. تم تضمين مشروع القانون هذا في قانون تفويض الدفاع الوطني، الذي أقره مجلس الشيوخ.
وفي الوقت نفسه، قال لانكفورد إنه يشجع ناخبيه على الحصول على جوازات سفرهم قبل حجز أي سفر دولي – وخاصة الرحلات الجوية والفنادق والتجارب غير القابلة للاسترداد.
وقال: “على الرغم من أن الأمر يبدو غريباً، إلا أننا نشجع الناس على الحصول على جوازات سفرهم أولاً وحجز رحلاتهم ورحلاتهم ثانياً لأن الأمر يستغرق وقتاً طويلاً”.
وتأمل وزارة الخارجية في استئناف معالجة جوازات السفر بسرعات ما قبل الوباء بحلول نهاية العام، وفقًا لمتحدث رسمي، ولكن لا توجد معلومات حتى الآن عن الموعد الذي يمكن للمسافرين أن يتوقعوا فيه انخفاض أوقات الانتظار.
كيفية الحصول على مساعدة بشأن جواز السفر من مكتب الكونجرس المحلي لديك
بعد أسبوعين من تقديم الطلب، يمكنك بسهولة التحقق من حالة جواز سفرك عبر الإنترنت مع وزارة الخارجية. ولكن إذا كانت رحلتك تقترب ولم يكن هناك أي تحديث حتى الآن، فمن المفيد التواصل مع عضو مجلس الشيوخ الأمريكي المحلي أو ممثلك للحصول على المساعدة.
التوصية العامة هي اتصل بمكتب الكونجرس المحلي الخاص بك عندما لا تزال رحلتك بعد أسبوعين. وهذا يمنحهم مهلة كافية لإجراء الاستفسارات نيابةً عنك والبدء في معالجة طلب جواز السفر الخاص بك بسرعة أكبر، إن أمكن. إذا كانت رحلتك على بعد أيام فقط، فيمكن لمكتب الكونجرس تحديد موعد لك في أقرب وكالة جوازات – ولكن فقط إذا كانت المواعيد متاحة.
يمكنك العثور بسرعة على من يمثلك في العاصمة عبر الكونغرس.gov والحصول بسهولة على بعض معلومات الاتصال الأولية.
العديد من أعضاء الكونجرس، بما في ذلك السيناتور إيمي كلوبوشار (ديمقراطية من ولاية مينيسوتا)، وميت رومني (جمهوري من ولاية يوتا)، وحتى زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر من نيويورك، أضافوا موارد مخصصة للمساعدة في الحصول على جواز السفر إلى الصفحات الرئيسية لموقعهم الإلكتروني.
ستحتاج على الأرجح إلى ملء بعض الأوراق برقم طلب جواز السفر الخاص بك بالإضافة إلى إثبات خطط سفرك الوشيكة مثل تفاصيل الرحلة وحجوزات الفنادق. بينما كانت تقود سيارتها بدلاً من السفر جواً إلى المكسيك، قالت كاتي سير، قارئة Thrifty Traveller، إن رسائل البريد الإلكتروني المطبوعة من قائد رحلتها كانت كافية لمكتب السيناتور سميث. كلما تمكنت من إعادة الأوراق بشكل أسرع، كلما تمكن الموظفون من مساعدتك بشكل أسرع.
ما عليك سوى التواصل مع مكتب واحد بالكونجرس: الاتصال بالعديد من أعضاء مجلس الشيوخ أو الممثلين الأمريكيين لن يساعدك في الحصول على جواز سفرك بشكل أسرع. في الواقع، قد يؤدي ذلك إلى تأخير قضيتك فقط لأن الطلبات المكررة يمكن أن تؤدي إلى تراكم القضايا، وفقًا لرد البريد الإلكتروني من مكتب السيناتور تينا سميث.
ومع ذلك، تحذر مكاتب الكونجرس من أنه لا يوجد ضمان بأنك ستتمكن من الحصول على جواز سفرك في الوقت المناسب للقيام برحلتك، حتى بمساعدتهم.
الحد الأدنى
يلجأ المسافرون في جميع أنحاء البلاد إلى أعضاء مجلس الشيوخ وممثليهم الأمريكيين للحصول على المساعدة بشأن جوازات السفر العالقة في طي النسيان. ويقول أعضاء الكونجرس هؤلاء إنهم يتلقون المزيد من طلبات المساعدة من الناخبين أكثر من أي وقت مضى.
إذا كان لديك طلب جواز سفر معلق ورحلة دولية قادمة، فمن المفيد التواصل مع مكتب الكونجرس المحلي لديك للحصول على المساعدة. على أقل تقدير، يجب أن يكونوا قادرين على تسريع العملية – أو تحديد موعد شخصي لك حتى لا تضطر إلى إلغاء رحلتك.
قصص ذات الصلة
[ad_2]
