[ad_1]
منع قاض اتحادي يوم الثلاثاء شركة JetBlue Airways المقترحة للاستحواذ على شركة Spirit Airlines بقيمة 3.8 مليار دولار، وهو انتصار لوزارة العدل، التي قالت إن الصفقة ستضر بالمسافرين.
وفي حكمه المكون من 109 صفحات، وقف القاضي ويليام ج. يونج من المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة ماساتشوستس مع وزارة العدل في تحديد أن الاندماج من شأنه أن يقلل المنافسة في أعمال شركات الطيران.
كان من الممكن أن يؤدي الاندماج المقترح إلى إنشاء خامس أكبر شركة طيران في البلاد. جادلت وزارة العدل بأن شركات الطيران الأصغر حجمًا ومنخفضة التكلفة مثل سبيريت ساعدت في خفض الأسعار وأن السماح لشركة JetBlue بالاستحواذ على الشركة، والتي تميل إلى فرض أسعار أعلى من سبيريت، كان من شأنه أن يضر المستهلكين.
وتسيطر أكبر أربع شركات طيران أمريكية – الخطوط الجوية الأمريكية، ودلتا إيرلاينز، وساوث ويست إيرلاينز، ويونايتد إيرلاينز – على حوالي ثلثي السوق. وكان من شأن الاندماج أن يمنح شركة JetBlue حصة سوقية تبلغ 10 في المائة، وهي لا تزال أقل من شركة يونايتد، رابع أكبر شركة طيران أمريكية، التي تمتلك 16 في المائة.
محامو JetBlue جادل أمام المحكمة الشهر الماضي، قالت إن الاندماج سيسمح لها بالتنافس بشكل أفضل مع شركات الطيران الوطنية الأربع الكبرى، مما يؤدي إلى انخفاض الأسعار بشكل عام. وجادلت وزارة العدل بأن طائرة JetBlue الأكبر حجمًا ستعمل تمامًا مثل منافسيها الأكبر حجمًا مع استبعاد خيار التكلفة المنخفضة للمسافرين.
أظهر التحليل الذي تم تقديمه أثناء المحاكمة أنه عندما تقدم شركة سبيريت مسارًا جديدًا، تنخفض الأسعار، بما في ذلك أسعار رحلات JetBlue. خططت شركة JetBlue لإعادة تشكيل طائرات Spirit المكتظة بإحكام لتتناسب مع تصميمها الأكثر اتساعًا، مما يعني أنها ستقلل من عدد المقاعد.
واتفق القاضي يونج مع الحكومة، وحكم يوم الثلاثاء بأن الاندماج “من المرجح أن يحفز شركة JetBlue بشكل أكبر على التخلي عن جذورها كشركة طيران منشقة ومنخفضة التكلفة”. وقال إن سبيريت لعبت دورًا مهمًا في السوق كبديل صغير ومنخفض التكلفة لشركات الطيران الكبيرة.
وقال في الحكم: “سبيريت هي شركة طيران صغيرة”. “ولكن هناك من يحبون ذلك. إلى عملاء Spirit المتفانين، هذا المنتج مناسب لك.
وأشاد الرئيس بايدن بالحكم باعتباره فوزًا للمستهلكين في منشور على موقع التواصل الاجتماعي X، وقال إن إدارته ستنفذ بقوة قوانين مكافحة الاحتكار. وقال: “إن الرأسمالية بدون منافسة ليست رأسمالية، بل هي استغلال”. “إن حكم اليوم هو انتصار للمستهلكين في كل مكان الذين يريدون أسعارًا أقل والمزيد من الخيارات.”
وانخفض سعر سهم Spirit بنسبة 47 بالمائة بعد ظهر يوم الثلاثاء بعد الأخبار، بينما أغلق سعر سهم JetBlue مرتفعًا بنسبة 5 بالمائة.
وقال جوناثان هاندشو، محلل شركات الطيران في CFRA Research، إن أسهم JetBlue ارتفعت لأن الاندماج المرفوض يمثل إجراءً لتوفير التكاليف للشركة بقيمة 3 مليارات دولار. وانخفضت أسهم سبيريت جزئيًا لأن الاندماج المقترح كان سيكون بمثابة شريان حياة للشركة، التي كانت تعاني من مشكلات تشغيلية ولم تحقق أرباحًا منذ ما قبل الوباء.
وقال هاندشو إنه خلال الوباء، تحملت العديد من شركات الطيران المحلية جبلا من الديون “لأنها كانت تحاول استبدال الطائرات القديمة بطائرات أحدث بكثير”.
وكجزء من اتفاقية الاندماج، وافقت شركة JetBlue على دفع 70 مليون دولار لشركة Spirit ولمساهميها 400 مليون دولار إذا تم حظر الصفقة. وفي بيان مشترك يوم الثلاثاء، قالت شركات الطيران إنها لا توافق على الحكم وتقوم بتقييم خياراتها.
وقالت الشركتان: “ما زلنا نعتقد أن اندماجنا هو أفضل فرصة لزيادة المنافسة والخيارات التي تشتد الحاجة إليها من خلال توفير أسعار منخفضة وخدمة رائعة لعدد أكبر من العملاء في المزيد من الأسواق مع تعزيز قدرتنا على التنافس مع شركات الطيران الأمريكية المهيمنة”.
ويأتي هذا الحكم بعد أسابيع فقط من إعلان خطوط ألاسكا الجوية عن خططها للاستحواذ على خطوط هاواي الجوية مقابل 1.9 مليار دولار. وإذا تمت الموافقة على هذه الصفقة، فإنها ستمنح ألاسكا حوالي 8% من سوق شركات الطيران.
في مايو/أيار، منع قاض اتحادي شراكة بين شركتي “جيت بلو” و”أميركان” في بوسطن ونيويورك بعد أن اعترضت عليها وزارة العدل، معتبرة أنها تضعف المنافسة على الرحلات الجوية في الشمال الشرقي. وقال ديلان كارسون، المحامي في شركة مانات، فيلبس آند فيليبس، إن الحكم الصادر يوم الثلاثاء يخلق “سلسلة انتصارات” لمسؤولي مكافحة الاحتكار.
قال السيد كارسون، المحامي السابق في مجال مكافحة الاحتكار في وزارة العدل: “إن هذا يساعد حقًا في وضع الريح في أشرعة أجندة الإنفاذ لإدارة بايدن”.
وقال هيوبرت حوران، مستشار الطيران، إن الاندماج المقترح كان من شأنه أن يؤدي إلى تآكل المنافسة في صناعة الطيران. وقال إن شركات الطيران منخفضة التكلفة مثل سبيريت، وليس الشركات الأربع الكبرى، هي التي “قادت معظم الابتكارات التشغيلية والتسويقية في الصناعة”.
قال السيد حوران: “بدلاً من المنافسة الشرسة، تحولت JetBlue إلى نسخة أصغر من شركة النقل القديمة”.
نيراج تشوكشي ساهمت في التقارير.
[ad_2]
