سافر ترافل Travel Safir

كان ذلك صباحًا بلوبيرد في منطقة ألتا للتزلج، وكانت كارول بولينج، 76 عامًا، تبحث عن مسحوق طازج.

صرخ زوجها نيك، 83 عامًا، وابن عمه بوب فيليبس، 84 عامًا، على أزيز المصعد الهوائي، وقررا إلى أين يذهبان. قال السيد فيليبس عن الماس الأسود الموجود أسفل المصعد: «شيء مثل هذا قابل للتزلج».

في الأعلى، شدد الثلاثي أحذيتهم وانتظروا عددًا قليلاً من الأصدقاء. كان ذلك يوم أربعاء في أواخر فبراير/شباط في منتجع يوتا، وهو أحد أقدم المنتجعات في البلاد. كان الصباح باردًا ونقيًا مع بضع بوصات من الثلج الجديد.

لقد حان الوقت للتزلج. توجهت المجموعة إلى أسفل مرفق الشيطان، وهي جولة متوسطة متعرجة. عثرت السيدة بولينج على مسحوقها، مقطوعًا من الجانب الأيسر من الطريق إلى أشجار الصنوبر والتنوب. بقي الرجلان معًا في العراء، وقاما بنحت المنعطفات العريضة على شكل حرف S.

عندما وصلوا إلى القاع، كانت الساعة 11 صباحًا تقريبًا – وهو الوقت المناسب للقاء نادي التزلج لكبار السن في ألتا، Wild Old Bunch.

“ليس العمر هو الذي سيحدك.”

بدأت فرقة Wild old Bunch (بحرف صغير “o” لتقليل التركيز على كلمة “القديم”) في عام 1973 وتضم حوالي 115 عضوًا. قليلون يغادرون كل عام، بعضهم إلى مسحوق الآخرة العميق والبعض الآخر إلى الشيخوخة دون التزلج. تعرض جان برونفاند، 90 عامًا، لسقوط مخيف في أول يوم له هذا الموسم، وقرر أن 85 عامًا على الزلاجات كانت كافية. ولكن بفضل جيل طفرة المواليد، ظلت قوائم المجموعة قوية.

قال الدكتور بريت توريسدال، الأستاذ المشارك في الطب الرياضي بجامعة يوتا، والذي يرى الكثير من المتزلجين الأكبر سنًا في ممارسته: «من الصعب تصديق أن الأشخاص الذين يبلغون من العمر 90 عامًا يمكنهم التزلج بهذه الجودة حتى تراهم يفعلون ذلك». وعلى المنحدرات. “قد تفترض أنه من الحماقة بالنسبة لهم أن يستمروا في التزلج، ولكن عندما يتم ذلك بعناية وحكمة، يمكن أن تكون طريقة رائعة لهم للبقاء في صحة جيدة والتواجد في المجتمع.”

بعض الآثار الحتمية للشيخوخة تزيد من خطر إصابات التزلج. انخفاض كثافة العظام وكتلة العضلات. يتباطأ وقت رد الفعل ويتعثر التوازن. قال الدكتور توريسدال إنه عندما يعالج متزلجًا أكبر سنًا، يكون ذلك في أغلب الأحيان بسبب كسر.

ولكن هذا لا يعني أن المتزلجين الأكبر سنا يتعرضون للأذى في كثير من الأحيان. وقال الدكتور توريسدال: لا يبدو أنهم كذلك. تساعد سلسلة من القواعد غير المعلنة بين Wild Old Bunch على تحقيق ذلك: التزلج فقط في الأيام الصافية. التزلج في أيام الأسبوع، عندما تكون الحشود أقل. منطقة مألوفة للتزلج، حيث تعرف الصخور المخفية والبقع المظللة من خلال عقود من الخبرة.

يتفق The Wild Old Bunch على حقيقة أخرى تتعلق بالتزلج مع التقدم في السن: التدريب ضروري. قالت السيدة بولينج، التي حصلت على اثنين من الترامبولين لصالة الألعاب الرياضية المحلية الخاصة بها حتى تتمكن هي وزوجها من القفز ذهابًا وإيابًا في غير موسمها: “إننا نتدرب بقية العام حتى نحافظ على لياقتنا البدنية للتزلج”.

إن الحفاظ على اللياقة البدنية يخفف بعض المخاطر، ولكن لا أحد يستطيع التزلج إلى الأبد. وقالت الدكتورة جينا فرنانديز، الأستاذة المساعدة في كلية الطب في دارتموث والمتخصصة في طب الشيخوخة: “ليس العمر هو ما سيحد من قدرتك، بل صحة القلب والأوعية الدموية لديك”. إنها توجه المتزلجين الأكبر سنًا نحو التدريبات من أجل القوة والاستقرار، لكن نصيحتها الأكبر تتعلق بالعقلية: اعرف حدودك.

“إنه يجعلني أعيش لفترة أطول.”

على المنحدرات، يتزلج أعضاء Wild Old Bunch في مجموعات صغيرة أو بمفردهم. في حوالي الساعة 11 صباحًا، يجتمعون في منتصف الجبل على طاولة مستديرة واحدة في مطعم Alf’s لتناول المشروبات الساخنة والكعك والقيل والقال. في أحد أيام الأربعاء الأخيرة، قام 12 متزلجًا بسحب الكراسي. تحدث الأصدقاء عن العمليات الجراحية المقبلة (رأى أحدهم طبيب العظام الخاص به عبر الغرفة) وتفاخروا بزيارات الأحفاد.

تحدثوا أيضا عن العتاد. بدأ فريدي جاكوب، البالغ من العمر 90 عامًا، التزلج بأحذية جلدية على زلاجات مستقيمة مصنوعة من خشب الجوز في عام 1951. وأخرج هاتفه ومرر صورة بالأبيض والأسود لزوجين شابين أمام جبل، مبتهجين. قال: “لقد ذهبنا للتزلج في شهر العسل عام 1957”. “كانت درجة الحرارة 28 تحت الصفر، لكننا لم نهتم”.

في العقود التي تلت جولاتهم الأولى، شهدت المجموعة تغييرات في هذه الرياضة تتجاوز بكثير الزلاجات المركبة والأحذية المصنوعة من مادة البولي يوريثين. لقد تعلم الكثير منهم التزلج قبل المصاعد عالية السرعة والاستمالة على الجليد طوال الليل – أو مرور يوم بقيمة 189 دولارًا.

تعد Alta وجهة مفضلة لدى المتزلجين الأكبر سنًا ويرجع ذلك جزئيًا إلى سياستها الصديقة لكبار السن: أي شخص يزيد عمره عن 80 عامًا مجاني للتزلج. لوادي تاوس للتزلج، في نيو مكسيكو، وماموث ماونتن، في كاليفورنيا، قواعد مماثلة، ويقدم عدد من المنتجعات خصومات كبيرة. بالنسبة للمتقاعدين ذوي الدخل الثابت، يمكن أن يكون ذلك بمثابة شريان الحياة للرياضة التي لا تزال تحدد هويتهم.

عندما كان مات كيندريد، البالغ من العمر 82 عامًا، يعمل منسقًا للمناظر الطبيعية ومرشدًا نهريًا في جراند كانيون، كان يقوم بانتظام برحلات إلى الريف لمسافة 45 ميلًا على الزلاجات. في السنوات الأخيرة، تباطأت حركته، وذلك بفضل قائمة طويلة من الأمراض: سكتة دماغية كبيرة، وسرطان البروستاتا والقولون والمستقيم، وعمليتي استبدال مفصل الورك. وقال: “الأسوأ كان سرطان القولون والمستقيم، لأنني اضطررت للتزلج مع كيس فغر القولون”. “كان علي أن أحاول جاهداً ألا أتعرض لحادث، لأنه إذا حدث ذلك، فسوف تكون الفوضى كبيرة.”

لكن التحدي جزء من النقطة. “لا بد لي من العمل في ذلك. قال: “إنه يجعلني أعيش لفترة أطول”. “علاوة على ذلك، لا بد لي من مواكبة زوجتي.”

في هذه الأيام، يتمسك بالمسارات السهلة. إنه ضعيف على جانبه الأيمن وأمسك بعناية بقضيب الأمان في مصعد التزلج. وفوق بستان من الخضرة، لوح وداعًا لزوجته، بيكي هاموند، 61 عامًا، التي كانت متوجهة إلى موسيقى البلوز في منتصف الطريق أعلى الجبل. ثم تحركت هيئة السيد كيندريد المنحنية ببطء وثبات أسفل المنحدر

“لن أتزلج كثيرًا بدون هذه المجموعة.”

تستضيف العديد من المنتجعات الأخرى نوادي للمتزلجين الأكبر سنًا: Over the Hill Gang في كوبر ماونتن في كولورادو، وSilver Griffins في بروملي في فيرمونت.

قال فران أندو، 92 عاماً، عن ذلك: “لم أكن لأمارس التزلج كثيراً بدون هذه المجموعة”. 70+ نادي للتزلج، وهي مجموعة وطنية تقوم برحلات عبر الولايات المتحدة وخارجها. في الصيف الماضي، تزلجت مع النادي في نيوزيلندا؛ وفي شهر فبراير من هذا العام، انضمت إليهم في مدينة سولت ليك.

وفي منزلها في تورانس بولاية كاليفورنيا، فإن خفة حركتها تجعلها غريبة الأطوار. قالت وهي تسترخي في ساعة سعيدة جماعية بعد يوم من التزلج في برايتون، وهو منتجع آخر خارج مدينة سولت ليك: “الأشخاص الذين بدأت التزلج معهم إما ماتوا أو توقفوا عن التزلج”. “العديد من أصدقائي هم من خلال هذه المجموعة الآن.”

الشيخوخة في كثير من الأحيان يعني العزلة. وقال الدكتور أشوين كوتوال، الأستاذ المساعد في طب الشيخوخة بجامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، إن ذلك يمكن أن يؤثر سلبًا على صحتنا بشكل عام. وأوضح أن “روابطنا الاجتماعية مرتبطة بجميع أنواع الحالات الصحية الجسدية”، من الذاكرة إلى أمراض القلب.

لذلك من المهم أن يصف المتزلجون الأكبر سنًا نسخة من الشيخوخة في المجتمع تبدأ على المنحدرات وتمتد إلى بقية حياتهم. يجتمع أعضاء Wild Old Bunch بانتظام في حفلات أعياد الميلاد وحفلات الطهي الصيفية؛ وفي مساء كل أربعاء، يجتمع طاقم الممثلين المتناوبين لتناول العشاء في حديقة أوليف جاردن القريبة، حيث ينضم إليهم متزلجون سابقون وأزواج لا يمارسون التزلج.

توفر المجموعات أيضًا للأعضاء طريقة للبقاء صادقين مع ذواتهم السابقة: متزلج مرة واحدة، متزلج دائمًا.

قال السيد فيليبس، الذي يتزلج باستخدام أجهزة السمع ودعامة الركبة: «داخل كل جسد عجوز ومهزوم على منحدر التزلج، يوجد طفل يبلغ من العمر 16 عامًا». “وبينما تستمر في الانهيار ببطء، فإن الشاب البالغ من العمر 16 عامًا لا يزال هناك.”