سافر ترافل Travel Safir

على مدى أجيال، توافد زوار ولاية ماين شرقًا إلى الساحل الصخري، حيث قوارب جراد البحر والأمواج المتلاطمة، أو غربًا إلى منتجعات التزلج والبحيرات والجبال الهادئة. قليلون هم من وطئوا أقدامهم في مقاطعة أروستوك، وهي منطقة شمالية نائية حيث يميل السكان إلى الشك – وليس بدون سبب – في أنه لا أحد جنوب بانجور يعرف حتى بوجودها.

لذا فإن الأخبار التي تفيد بأن “المقاطعة”، كما تُعرف في ولاية ماين، ستكون في طريقها للكسوف الكلي للشمس الشهر المقبل – مما يجعلها وجهة لآلاف الزوار المحتملين – قد ولدت مشاعر مختلطة في هذا المكان المتواضع بكل فخر. اعتاد البعض في المقاطعة على التنازل عن الأضواء للمواقع المبهرجة مثل بار هاربور، وهم غير متأكدين من شعورهم تجاه وضعها العابر كمكان مناسب للتواجد فيه.

وقالت ليندسي أندرسون، مديرة مخبز بروكسايد في هولتون، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 6000 نسمة وتقع على الحدود مع كندا، حيث تتضمن خطة عطلة نهاية الأسبوع للكسوف الخبز: “الأمر جديد بعض الشيء بالنسبة لنا هنا، لذا فهو مرهق”. 500 فطيرة ووبي، “مكافأة الدولة” الرسمية في ولاية ماين.

في الجوار، في Market Square Antiques and Pawn، وهو متجر صغير يراقبه العديد من رؤوس الغزلان، كان لدى توم ويلارد، المالك المشارك، مخاوف خاصة به.

“أين سيتبول 20 ألف شخص؟” سأل.

لا أحد يعرف عدد الأشخاص الذين سيسافرون إلى مقاطعة أروستوك لحضور الكسوف في 8 أبريل، مما يجعل التخطيط أشبه باللعبة الروليت. وتتراوح التقديرات من 10.000 إلى 40.000، على الرغم من أن الإقبال قد يقل بسبب المسافة. تمتد شمالًا إلى ما بعد نهاية الطريق السريع 95 إلى الحدود الكندية – حيث المنطقة غير المعروفة والخالية من القتال حرب أروستوك استمرت من عام 1838 إلى عام 1839، وكانت مساحة المقاطعة تعادل مساحة رود آيلاند وكونيتيكت مجتمعتين. تقع منطقة كاريبو، بالقرب من قمتها الشمالية، على بعد 400 ميل شمال بوسطن، وتستغرق الرحلة بالسيارة أكثر من ست ساعات.

ومع ذلك، بالنسبة للمتعصبين للكسوف، قد لا يهم. دان ماكجلون، 60 عامًا، شاهد 15 خسوفًا وركضًا موقع مخصص للشهر المقبلقال إنه سافر ذات مرة إلى بولينيزيا الفرنسية وسار مسافة “ثمانية أميال عبر نباتات الموز إلى مكان مجهول” ليكون – لمدة 1.5 ثانية – الشخص الوحيد على وجه الأرض في طريق الكسوف، حسب تقديره الخاص.

واعترف قائلا: “المهوسون بالكسوف، نحن مجموعة غريبة”.

ولاية ماين الشمالية ليست الزاوية النائية الوحيدة في البلاد التي تتوقع تدفقًا. ويمر مسار الكُلي أيضًا بأماكن من بينها جزر الأوزارك، أمة تشوكتاو في أوكلاهوما, و أقسام من جنوب تكساس، كلهم ​​يأملون في الاستفادة من الاهتمام العابر.

في مقاطعة أروستوك، حيث تكثر مزارع البطاطس ويعتبر التطبيق العملي أمرًا بالغ الأهمية، فإن حكايات مثل قصة السيد ماكجلون تضيف فقط إلى الحذر العام. وما يزيد الطين بلة أن الكسوف سيحدث خلال موسم الطين السيئ السمعة في شمال نيو إنجلاند، عندما تتحول الأرض المذابة إلى أوحال تمتص الإطارات، مما يزيد من المخاوف من أن السائقين المطمئنين “من بعيد” سوف يعلقون على الطرق الريفية ويتعين عليهم سحبهم من الطرق الريفية. .

ولا يساعد أيضاً: ذكريات التدفق الكبير الأخير، في أغسطس/آب 1997، عندما أقيم مهرجان موسيقي في الهواء الطلق لفرقة Phish اجتذبت المباراة 65 ألف مشجع إلى قاعدة جوية سابقة في لايمستون، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 1500 نسمة. تفاجأ السكان المحليون الذين سخروا من توقعات الحضور عندما تواجدت الحشود، مما تسبب في ازدحام حركة المرور وإفراغ أرفف متاجر البقالة. (“مثل الجراد،” يتذكر أحد سكان المقاطعة).

وبسبب عقود من استنزاف السكان، شكك البعض مرة أخرى في توقعات الحشود عندما بدأ الحديث عن الكسوف قبل عامين. وذلك عندما هبت لجنة هولتون للكسوف إلى العمل، وأقنعت المدينة بأنها بحاجة لبدء التخطيط – والاستفادة من حقيقة أنها ستكون آخر مدينة أمريكية في المسار.

قالت جوانا جونستون، إحدى المنظمات الرئيسية لأحداث الكسوف في البلدة: “كان التحدي الأكبر هو عدم أخذ الناس الأمر على محمل الجد – قائلين: “ما المشكلة، إنها ثلاث دقائق من الظلام، من سيأتي إلى هنا من أجل ذلك؟””. “كنا بحاجة إلى توضيح أن الأمر لا يشبه أي شيء مررت به من قبل، وأنها فرصة لإظهار ما يمكننا القيام به وما يتعين علينا تقديمه.”

وقد انتهزت العديد من الشركات الفرصة. وقال مديره إن فندق Ivey’s Motor Lodge في هولتون تلقى أول حجز للكسوف في عام 2024؛ وعندما أدرك الفندق ما كان يحدث، قام بمضاعفة أسعاره لليالي المحيطة بالكسوف ثلاث مرات وشدد سياسة الإلغاء الخاصة به. تم حجز معظم فنادق المنطقة بالكامل لهذا الحدث، ولكن لا يزال لدى Ivey’s أماكن شاغرة في وقت سابق من هذا الشهر، ربما لأنه كان يتقاضى 650 دولارًا في الليلة.

مع الأخذ في الاعتبار أن 15 دقيقة من شهرتهم ستستمر لمدة ثلاث دقائق و18 ثانية فقط (تبدأ مرحلة الكسوف الكلي، عندما يحجب القمر الشمس تمامًا، في الساعة 3:32 مساءً في هولتون)، فقد خططت لجنة الكسوف أربعة أيام من الاحتفالات تهدف إلى إغراء يصل المسافرون قبل وقت طويل من الحدث الرئيسي – وربما يعودون لزيارة أخرى.

ستحتوي المدينة على ستة “حدائق نجمية” مخصصة لمشاهدة الكسوف وطاقم من “سفراء الكسوف” الترحيبيين لتقديم التوجيه. للمساعدة في إطعام الحشود إذا كانت المطاعم مكتظة، تخطط العديد من الكنائس لتقديم وجبات العشاء التقليدية في ولاية ماين مع الفاصوليا المطبوخة وحساء الشودير.

وقد استأجرت جين توريس، المدير التنفيذي لغرفة تجارة هولتون، فرقة فنية من رود آيلاند لهذه المناسبة، وساعدت الأزواج الذين يتطلعون إلى الزواج في المدينة أثناء الكسوف، وساعدت في ترتيب بث وكالة ناسا في دار سينما تاريخية بوسط المدينة والتي سوف وأظهرت الكسوف أثناء تحركه في جميع أنحاء البلاد، وقامت بتجنيد معلم اليوغا الخاص بها لملء “خيمة ميتافيزيقية” بقارئات بطاقات التاروت وعروض الشفاء.

كما استأجرت 100 مرحاض متنقل، وهو رقم اعترفت بأنه كان بمثابة فرصة للأمل في الظلام.

وقالت السيدة توريس: “إن التحدي هو المجهول”.

المجهول الذي يلوح في الأفق هو الطقس في شمال ولاية ماين في أوائل أبريل. من بين الولايات الـ15 في طريق الكليّة، تتمتع ولاية ماين ببعض من أقل احتمالات السماء الصافية – وأفضل فرصة لتساقط الثلوج – وهو عامل من المرجح أن يدفع عشاق الكسوف المتشددين، والمعروفين باسم umbraphiles، إلى المواقع التي يكون فيها الغطاء السحابي أقل احتمالا. (ربما من المفارقات أن اسم أروستوك يأتي من كلمة ميكماك الأصلية التي تعني “واضح”.)

ووفقا لبريسيلا باستر، خبيرة الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في كاريبو، فإن فرص حدوث ظروف غائمة وقت الكسوف تتراوح بين 60 و70 بالمئة.

قالت: “الوضع لا يبدو جيدًا بالنسبة لنا هنا”.

دفع تهديد السحب ليندا ميتشل إلى إلغاء حجزها الفندقي في غرب ولاية ماين – مقاطعة فرانكلين، التي سيشهد جزء منها كليًا – وحجز تذكرة طائرة إلى تكساس بدلاً من ذلك.

وقالت: “قد يكون الأمر رائعاً في ولاية ماين، لكنني لا أثق بالطقس”. “أنا لست شخصًا يحب القائمة، لكن هذا لن يحدث مرة أخرى في حياتي.”

ومع ذلك، فإن لجنة هولتون للكسوف تحافظ على ذقنها. وقد تعززت آمالها في الآونة الأخيرة مقال يصف “تأثير تبريد الكسوف”، لاحظ العلماء أن ذلك يتسبب في تبدد السحب عندما تخفت الشمس وتنخفض درجات الحرارة.

وسيركز كيفن مكارتني، أستاذ الجيولوجيا المتقاعد بجامعة ماين في جزيرة بريسكو، على شمس أخرى في يوم الكسوف. وفي ذلك الصباح، يخطط لكشف النقاب عن نموذج جديد ثلاثي الأبعاد للشمس عند مدخل الحرم الجامعي، بارتفاع 40 قدمًا. وستكون بمثابة المحطة الشمالية الجديدة لـ نموذج النظام الشمسي في ولاية مين، منطقة جذب مترامية الأطراف على جانب الطريق تم تثبيته منذ 20 عامًا على طول 100 ميل من طريق الولايات المتحدة الريفي رقم 1 في مقاطعة أروستوك، مع تباعد “الكواكب” على فترات تتناسب مع مسافاتها الفعلية عن بعضها البعض في الفضاء.

“هل أنت مستعد للسفر عبر النظام الشمسي وأنت مرتاح في سيارتك؟” يسأل موقعها على الانترنت.

وقال مكارتني إن هذا النموذج هو الأكبر من نوعه في نصف الكرة الغربي، وهو أحد أهم المعالم السياحية في المقاطعة، وهو يجذب العائلات، و”صدق أو لا تصدق، عشاق نماذج النظام الشمسي”. الشمس الجديدة يمكن رؤيتها من الطريق رقم 1سيكون العثور عليها أسهل من العثور على القطعة القديمة ثنائية الأبعاد المرسومة على الجدران داخل متحف العلوم بالجامعة، وسوف تتألق حتى عندما تكون سماء المقاطعة غائمة.

وقال: “يتجول الناس دائمًا في الحرم الجامعي ويسألون: أين الشمس؟”. “الآن لن يتمكنوا من تفويتها.”